白川鄉的合掌村以人字型合掌的木造建物聞名世界。1955年12月,以「白川鄉與五箇山的合掌造聚落」*為名,列為聯合國教科文組織認定的世界文化遺產。其範圍包括飛驒地區白川鄉(岐阜縣大野郡白川村)及五箇山(富山縣南礪市)地區的菅沼聚落、相倉聚落等地區合掌聚落。冬天一片雪白的合掌村,就像置身在童話世界裡般的夢幻。
白川鄉身處在中部北陸的群山之中,全村高達九成五以上的比例是山林,農耕地面積不到1%,在飛驒地區的水源流經之地,就是聚落聚集處。每年冬季12月至3月,此處積雪雪量高達2至3公尺,最高紀錄為4.5公尺。
因為地理位置處豪雪地帶,加上位於深山,地形與外界阻隔,白川鄉常常受到大風雪導致交通中斷,又常被稱為「陸地孤島」。這樣的氣候限制,自江戶時代(1700年左右)便產生出合掌造的建築結構,設計屋頂成60度角度的三角形,以用來抵禦寒風,也可以讓積雪能夠自然崩落,避免厚重的積雪壓垮屋頂。考量到來自西側日本海的強勁風雪,建築以南北方向建造,降低風阻,也能增加日照,讓屋內冬暖夏涼。除此之外,屋內的空間也要有效利用,因此將屋內分成2至4層不等,用以作為養蠶使用。
自1960年代,日本政府開始重視文物保存,將各地的合掌造遷到白川鄉將以保存,形成以岐阜縣白川村和富山縣南礪市2個主要地區為主的合掌造聚落,1955年更被列為世界文化遺產。如今,每天都有來自世界各地的遊客前來造訪,尤其是冬天的夜間點燈,更是一位難求,成為日本冬季的代表景色之一。
走在白川鄉,建議先前往附近的城山展望台(荻町城跡展望台)一覽白川鄉合掌村的景色。由於冬季積雪步道封閉,可以在白川鄉巴士站附近的站牌處搭乘巴士前往。展望白川鄉,四周都是高山,猶如遺世獨立的童話世界,而沿著庄川兩側較和緩的平地,就是聚落集中處。在這裡,也別忘了參觀列為國家重要文化遺產的「和田家」,還有長瀨家、荻町公園等景點;在主要大街的最南端,也有田島家,和列為縣重要文化遺產的9棟合掌造民家園。
高山濃飛巴士站。
可自高山搭乘巴士前往白川鄉。
通往荻町城跡展望台的接駁巴士站牌。
和田家住宅為國家指定重要文化財,擁有400年的歷史。是白川鄉代表的合掌屋。是現存規模最大的一間合掌造。
從荻町城跡展望台俯瞰白川鄉合掌村。
荻町城跡是位在台地西北部斷崖絕壁中的中世山城。在展望台能俯瞰白川鄉的全貌。
遠方都是四周環繞的高山。
自展望台俯瞰的部分景色。
合掌造經典的正三角形建築。
厚重積雪的白川鄉。
合掌造的建築沒有使用釘子,而是使用大量的稻草束匯聚而成。
人潮眾多的白川鄉合掌村大街。
白川鄉的水溝蓋,也是合掌屋。
一棟又一棟的合掌屋。
四周山脈環繞的白川鄉,遺世獨立。
積雪厚重的屋頂。
偌大的冰柱,可見冬天的嚴寒。
白川鄉的明善寺。
荻町公園裡用雪打造的合掌屋。
日本有三大茅草屋聚落(茅葺の里),分別為岐阜縣的白川鄉「合掌村」(合掌造り集落),為世界文化遺產之一*;福島縣下鄉町「大內宿」(大内宿);和京都府南丹市美山町「北村」(かやぶきの里・北村)。這三座聚落為保存較完整的民家聚落。另外,在富山縣南礪市「菅沼聚落」(菅沼合掌造り集落)、富山縣南礪市「相倉聚落」(相倉合掌造り集落)、岐阜縣下呂市「下呂溫泉合掌村」(下呂温泉合掌村)等地也能見到茅草屋聚落的身影。不過這些茅草屋的建築樣式並不一樣,也不是所有的茅草屋聚落都是合掌村。
岐阜縣的白川鄉合掌村是屬於「合掌造」(合掌造リ)的建築格式,是日本民宅特有的一種建築格式。是木造建物,以兩大面的茅草覆蓋屋頂,屋頂側面呈人字型,就像是人的手掌雙手合十,故被稱為合掌。由於屋頂是陡峭的斜坡面,故不易堆積積雪,也能避免積雪將屋頂壓垮。由於興建過程中不用釘子,而且茅草約30~40年就需要更換,更換時需要大量的人力,動員全村人同心協力更換一棟茅草屋頂的合作方式,便稱為「結」。合掌造建築最常出現在冬季容易下雪的地區,如岐阜縣白川鄉合掌村、富山縣五箇山的菅沼聚落及相倉聚落、岐阜縣下呂溫泉合掌村等茅草屋等地皆屬此種建築。
福島縣的大內宿則是「寄棟造」建築,是中國古代建築中最高等級的屋頂形式,在中國、東日本及琉球地區較常見,新竹的香山車站即為一例。京都府美山町北村(かやぶきの里・北村)則是「入母屋造」建築,中文稱「歇山頂」,也是中國傳統建築樣式之一。台北國家音樂廳及北門即為此種建築。
岐阜縣白川鄉的合掌村,是合掌造建築。
富山縣的五箇山菅沼聚落,是合掌造建築。
富山縣的五箇山相倉聚落,是合掌造建築。
岐阜縣的下呂溫泉村,是合掌造建築。
福島縣的大內宿,是寄棟造建築。
京都府的北村,是入母屋造建築。
「放水銃」就是消防栓的意思。
由於是用稻草搭建而成的房子,因此合掌聚落的居民更注重火災的預防。也會進行灑水的演練。